在长三角城市、珠三角、环渤海湾之外，一些作为区域龙头的城市中可能诞生中国经济第四极。
从中国目前的区域格局来看，有机会成为中国第四极的区域主要有以下四个。
一是以成都、重庆为核心的成渝经济区；
二是武汉、长株潭、南昌为支点的中三角区域；
三是以郑州、洛阳为核心的小中原经济区或郑州、太原、西安为支点的大中原经济区；
四是沈阳、大连为核心的沈大经济带。目前看来，最有希望的是成渝经济区和中三角区域，它们将角逐中国第四极，其中最主要的决定因素是经济总量。
成渝经济区和中三角区域中，重庆成为了中西部地区第一个上万亿的城市，成都和武汉的GDP在2011年分别达到6854.6亿元、6756.2亿元，成都进入了前十，武汉也将跟进。同时，包括长沙在内的两大区域核心城市，GDP增速都排在全国的前列，已经成为挤进全国城市前十名的主要候补对象。
可以肯定的是，要想成为中国经济第四极，必须有一个龙头城市进入全国前十，目前成渝经济区有两个，中三角区域中武汉大约在今明年或将跨入。中三角比起成渝经济区而言有一个明显的比较优势，即区位和交通优势。
尽管成渝这几年再打造交通综合枢纽上投入很大精力，取得明显进展，但由于地形和区位原因，其区位辐射力比较中三角而言依旧偏弱。不过，成渝经济区的优势在于其老四川省的基础，这使得双方的沟通共融相对比要跨越三个省级行政区的中三角有优势。